Tulekahju puhkes klubis Kiss esinenud bändi etteasteajal ilmselt efektsest tulevärgist, kuigi täpne põhjus ei ole teada. Brasiilia meedia ja BBC kirjutavad, et pürotehnikast süttis klubi laes olnud vaht ning tuli levis kiiresti edasi mujale.
Päästeamet suutis esialgu klubist välja kanda 180 surnukeha, kuid ajalehe Estadao andmetel tõusis ohvrite arv 245ni. Ametivõimude teatel ei ole neil andmeid, kui palju inimesi klubis viibis. Klubi turvamehe hinnangul võis seal olla tuhat kuni kaks tuhat inimest, enamik neist teismelised.
Paljud klubilised said surma või vigastada pärast seda, kui tulekahju tõttu tekkinud paanikas üritati väljapääsu poole liikuda.
Estadao kirjutab samuti, et vigastatud, keda poolesaja ringis, viiakse kohalikesse haiglatesse. Klubi rusude vahel abistavad päästjaid vabatahtlikud.
