"G" liiga sai alguse 16. novembril, 2001. Siis oli liiga nimi ametlikult "D" liiga või "Development League" ja see koosnes kaheksast meeskonnast, enamasti CBA'st ehk Continental Basketball Association'ist, mis oli majanduslikel põhjustel kokku kuivamas. Esialgu Los Angeles D-Fenders oli ainus meeskond mis oli täiesti ühe NBA klubi omand, sel puhul omandatud Los Angeles Lakersi poolt. Kuna enamus meeskondi oli eraomanduses, siis vahekorrad NBA meeskondadega olid segased. Mängijaid paigutati NBA meeskondade poolt siia ja sinna, tihti ei olnud mängijatel mingit garantiid, et neid koheldataks vastavalt nende soovide kohaselt treenigutel või mänguaja jagamisel. Algaastatel "D" liiga meeskonnad ei töötanud nagu tüüpilised duubelmeeskonnad. Liiga koosseis erines aastast aastasse ja linnast linna. Kui 2005-06 hooajal oli 8 meeskonda, siis 2011-12 oli juba 16 meeskonda. Liiga ei olnud kasvulavaks mitte ainult noortele mängijatele vaid ka treeneritele. Üks kuulsus, kes alustas oma karjääri sel ajastul, oli Nick Nurse, kes juhendas Iowa Energy't 4 aastat. Nurse on nüüd Toronto Raptorsi peatreener ja tema käe all Toronto võitis NBA meistritiitli 2019. aastal.
Uue sajandi teise kümnendi algul NBA esimees David Stern teatas plaanist laiendada "D" liigat ja luua sellest tõeline NBA duubelmeeskondade liiga. Aastal 2017 hakkas "D" liiga peasponsoriks Gatorade, sportlastele loodud karastusjook, mida nüüd toodab Pepsi ja liiga bränditi ümber NBA Gatorade liigaks mis siis omakorda koheselt lühendati "G" liigaks.
Eestlane Henri Drell liitus Windy City Bullsidega käesoleva aasta jaanuaris kui suhted tema Itaalia kõrgliiga meeskonna Carpegna Prosciutto Basket Pesaroga läksid hapuks. Kuna Drell oli Itaalias ja Saksamaal profina paar aastat mänginud, siis liitumine mõne ameerika ülikooliga NCAA liigas oli välistatud. Meenutame jamasid Kerr Kriisaga, kes esialgu ei saanud mänguluba NCAA liigalt kui ta soovis liituda Arizonaga, sest ta oli väidetavalt profilepingule alla kirjutanud juba Leedus. Drell üritab panna ennast proovile ja läbi lüüa Ameerikas. Kas tal õnnestub NBA's mängida, ei ole veel selge. Senini on NBA's mänginud on vaid üks eestlane, Martin Müürsepp, kes valiti 1996 NBA draftis ehk loosis kahekümneviiendana Utah Jazzi poolt. Jazz saatis ta kohe vahetuskaubana Miami'sse. Tema NBA karjäär kestis kaks aastat ja kokku 83 mängu, Miami Heat ja Dallas Mavericks'iga. Tema keskmised näitajad olid 4.7 punkti ja 2.2 lauapalli mängu kohta.
Henri Drell
Kui Henri Drell alustas mängimist Windy City Bullsidega, siis ta esimesed esitused Windy City särgis olid pehmelt öelduna fiaskod. "Pihtas Põhjas" saatejuhid Ivar Jurtšenko, Janar Talts ja Gert Kullamäe arutasid põgusalt Drelli minekut Ameerikasse. Praegune Pärnu abitreener Kullamäe seletas, et ta oli huvi mõttes vaadanud mõned "G" liiga mängud YouTube'is. Oma nõuga ta kasin ei olnud.
Muidugi asi päris nii hull ka ei ole. "Pihtas Põhjas" on omamoodi mõnus podcast. Jutt jookseb ladusalt nagu saunajutt õllepudeli najal. Tasemega kossuklatš. Soojalt soovitan kossufännidele.
Henri Drell ilmselt võttis kuulda Gert Kullamäe kõlavat sõnamulinat ja üsna nobedasti asus kohendama oma mängutaktikat. Senini ta keskmised näitajad on veel kasinad: 5.6 punkti, 3.0 lauapalli, 2.1 resultatiivset söötu, kolmeste täpsusprotsent 32.4%, visete täpsusprotsent 38.4% ja mänguaega 17.8 minutit. Asi on veel väga kaugel ideaalist, aga iga natukese aja tagant on tal jälle mäng kus ta suudab endale tähelepanu tõmmata ja on näha, et mees mängib lusti ja rõõmuga. Näiteks 13. veeb. mängus Long Island Net's vastu kus ta viskas 16 punkti.
Loading Twitter content
An error occurred while retrieving the Tweet. It might have been deleted.
27. veebruaril sai Drell kirja koguni 5 kulpi!!! Maine Celtic'si vastu.
Okei okei, kuidas on siis lood üleüldse mängjatega kes on "G" liigast drafti kaudu NBA'sse hüppanud? Kogu "G" liiga ajaloos on neid olnud vaid 9. Kostab üllatavalt napp arv, aga peab tõdema, et "G" liiga on eeskätt liiga mis koosneb NBA duubelmeeskondadest. On täiesti võimalik, et Drell jääb valimata selle aasta NBA draftis, aga see ei tähenda tingimata, et tee NBA'sse on suletud.
Kümnendal veebruaril ilmus artikkel Drellist Delfis, kus Drelli usutles tuntud spordiajakirjanik Peep Pahv. Drell seletas "G" liiga erinevusi euroopa mängust - kiirus, kuidas pole võimalik tavalisi 24 sekundi rünnakuid mängida, kuidas kolmesejoon on kaugemal jne. Et sellises tempokas mängus püsida, pannakse suurt rõhku ka füüsilise treeningule. Drell ka seletas, kuidas tal ei tohi olla NBA meeskondadega otsest sidet, sest teda pole veel draftitud ja kuidas samal põhjusel ei tohi ta veel NBA klubiga lepingut sõlmida. See tähendab, et Drell, nagu paljud teised mängijad "G" liigas, mängib liiga lepingu alusel ja "G" liiga mängijad kes on loositavad eelolevas draftis on puutumatud. Neid ei tohi enne drafti NBA'sse tuua ühegi meeskonna poolt. Lihtsalt öeldes, NBA draft sel kevadel on ülioluline Drelli tulevikuplaanidele. Ei ole üldse välistatud, et Drelli valitakse drafti lõpuringides ja temast saab "Draft Rights Player." Sel juhul Henrit valinud meeskond ei tee temaga NBA lepingut, vaid saadab ta oma duubelmeeskonda "G" liigas arenemise eesmärgil. Selle staatusega saaks Drell oma mängu edasi viia kindlamale tasemele, et olla valmis uuel hooajal kui peaks tulema kutse põhimeeskonnast. Siin on veel lootust. Tänavune Windy City hooaeg just lõppes võiduga Capital City Go-Go üle, 106-99. Drell mängis 22 minutit ja viskas 2 punkti. Ta sai ka kirja kaks kulpi ja ühe vaheltlõike, aga patustas kahe pallikaotusega. Mitte just hiilgav, aga pole hullu. Nüüd on vaja oodata drafti, et näha mis saab edasi.