Eesti Elu küsimustele vastavad koori esindajad Tiina Maripuu, Mall Puhm ja Kati Marley. Toronto Akadeemiline Eesti Segakoor „Ööbik“ on vist Toronto kooride seas noorim, aga väga elujõuline ning kogunud lühikese ajaga palju populaarsust. Palun rääkige natuke koori loomisest ja algusaegadest. „Ööbik“ sai alguse 29. detsembril 1994, kui Asta Ballstadt, Avo Kittask, Tamara Norheim-Lehela ja Mall Puhm osalesid Puhmide kodus toimunud nõupidamisel. Otsustati asutada segakoor Torontos asuvate akadeemiliste organisatsioonide liikmetele, kus peamine eesmärk oleks eesti laulu säilitamine. 12. jaanuaril 1995 peeti koosolek Tartu College’is, kuhu paluti pesapaika ja otsustati 2. veebruaril 1995 korraldada Küünlapäeva Ühislauluõhtu, et ideed levitada. Esiettekandele tuli Charles Kipperi helilooming Lydia Koidula luuletusele „Teretamine“ (tsüklist „Emajõe ööbik“ — 1867). Selle neljandast salmist kujunes koori moto ja tulenes ka nimi. Katusorganisatsiooniks sai Tartu College’i Kultuuriprogramm.
Koor on esinenud kontsertidel, aktustel, jumalateenistustel ja sündmustel Torontos, Hamiltonis, Waterloos, Ottawas, Buffalos, Washingtonis, Chicagos, New Yorgis, Clearwateris (Floridas, 2010), Eesti laulupidudel Tallinnas ning Seedriorul ja Jõekäärul.
Koori ja Simmareede dirigent oli aastatel 1995—2002 Charles Kipper. Aastal 2002 oli ka külalisdirigent Eestist — Ene Üleoja. 2003—2010 on koori dirigendid olnud Asta Ballstadt ja Roosi Lindau.
Esimehed on olnud: Avo Kittask, Mall Puhm, Jüri Laansoo ja Kersti Lepik (koos), Hannes Aasa ja Tamara Norheim-Lehela (koos), Mari-Ann McConnon, Kati Marley, Tiina Maripuu.
Kui suur oli koori liikmeskond alguses ja kui suur on see nüüd? Esimene ametlik kontsert toimus Tartu College’is 16 laulja osavõtul. Järgmise kahe aasta jooksul kasvas lauljate arv 33 peale ja viiendal tegevusaastal oli koor juba 50-liikmeline.
Eesti laulupidude aastatel liikmeskond alati kasvab: 2008/2009 oli kooris 65 liiget (60 nendest võtsid osa 2009.a. laulupeost ÜhesHingamine), praegu on kooris 55 tegevliiget.
Mis iseloomustab just teie koori? Esinemisi vaadates tundub, et selleks on kõigi lauljate rõõmus meel, koos tegutsemise tahe ja oma loomingulise poole avaldamise võimalused. Koor koosneb peamiselt liikmetest, kes kuuluvad mõnda akadeemilisse organisatsiooni. Enamusel on ka mingi muusikaline haridus, osatakse mängida mõnda pilli. Kooriga seob kõiki sõbralik seltskond ja meeldiv tegevus.
Meie repertuaar on pidevalt täienenud ning koor, kes on alati valmis uusi asju proovima, säilib uue ja värskena. Kooriliikmed on oma lauluarmastust ja endale võetud kohustusest kinnipidamist tõendanud osavõtuga harjutustest ja esinemistest peaaegu täisarvuliselt. Ööbiku koori miljöö on sõbralik ja vastutulelik, igaüks on nõus käed külge panema, kui tarvis. Me oleme õnneseened, kuna rõõmsameelsed, töökad ja oma ala spetsialistid Asta Ballstadt ja Rosemarie Lindau on meie koori dirigendid. Ning Charles Kipper (samuti endine koorijuht) on alati nõus meid klaveril saatma ja meiega reisima.
Simmareed on kujunenud Ööbiku koori kindlaks kaubamärgiks. Palun rääkige natuke nendest. Sõnaga Simmaree (tuletatud sõnadest kabaree ja simman) tuli välja Allan Liik. Simmareed on toimunud peaaegu igal aastal, välja arvatud nendel aastatel, kui meil on ees olnud pikemad reisid.
Esimese aasta lõpul — 1996 — oli koori repertuaaris ainult kaheksa laulu, aga oli vaja teha tuluõhtu, et katta koori kulusid. Otsustasime etendust pikendada humoorika originaalse põimikuga, kus koori etteastete vahel esinesid solistid,
steel band, tantsijad ja deklameerija. Etenduse ajal tegime ka publikuga ühislaule.
Põimik „Ööbik Emajõel“ oli lugu, kuidas väike ööbik, kes oli sündinud Toronto Tartu College’is, lendas Eestisse, Tartu Ülikooli, õppima ornitoloogilis-muusikaloogiat; tema tudengiseiklustest ja reisidest.
Et informaalset õhtut lõbusamaks teha, katsime lauad, pakkusime toitu ja jooki ja pärast oli veel simman. Meil oli andekaid muusikuid, näitlejaid, kirjanikke, lavastajaid ja kunstnikke omast käest võtta!
Publikule see lõbus õhtu meeldis ja nii saimegi kogemata populaarseks ning Simmareede formaat oli loodud.
Simmareede kronoloogia on järgmine:
1996 „Ööbik Emajõel“, (käsikiri Mall Puhm);
1997 „Ööbik Jaanikul“, (Avo Kittask);
1998 „Ööbik lennul läbi sajandi“, (Anne Altosaar);
1999 „Merepidul“, (Anne Altosaar); 15. mail toimus see Tartu College'is ja 22. mail Baltimore Eesti Majas USA-s, laulsime ka Eesti saatkonnas Washingtonis;
2000 „Ööbik Muinasmaal“, (Anne Altosaar); Tartu College’is ja Eesti Majas Esto ajal;
2001 „Ööbik kodus“, (Mall Puhm); Tartu College’is ja Seedriorus;
2002 „Tõnu ja Tiina pulmad“, (Tiina Coverdale ja Eve Bowder);
2003 „Ööbik Broadway’l“, (Anne Altosaar); 31. mail ja 5. okt. Toronto Eesti Majas ja 22. nov. Ottawas;
2004 Simmaree jäi ära — laulupidu Tallinnas;
2005 „Ööbik X — Simmaree Jubilaeum“, (Anne Altosaar);
2006 „Kino Ööbik“, (Anne Altosaar);
2007 Simmaree jäi ära — esinemine Chicago Eesti Majas;
2008 „Rändlind Ööbik“, (Eerik Purje); 24. mail Toronto Eesti Majas ja 11. okt. New Yorgi Eesti Majas;
2009 Simmaree jäi ära — laulupidu Tallinnas;
2010 toimub „Ööbik Estonias“ (Eerik Purje); 29. mail Toronto Eesti Majas.
Tänavu veebruaris laulsime Clearwateris Floridas.
Peale kodupublikule esinemise on Ööbik, nagu eelnevast näha, „lennanud“ ka kaugemale. Kuidas sünnivad reisiplaanid? Vahel sünnivad reisid kellegi ideest, vahel oleme saanud kutse esinemiseks ja teinekord jälle mõne huvitava mõtte olemasolevate kontaktide kaudu. Seega kuidas kunagi, päris ühtset retsepti ei ole. Siis viime läbi küsitluse, et saada teada huviliste arvu ning häälegruppide tasakaalu. Reisid on alati vahvad olnud: 2007.a. mais käisime Chicagos 40 kooriliikme + meeskoori liikmetega, 2008.a. oktoobris New Yorgis 24 kooriliikmega ja 2010.a. veebruaris Floridas 30 liikmega.
Meie reisid on toimunud omal kulul, kuid Tartu College on meid alati toetanud ning oleme ka Sihtkapitalilt abi saanud. Selle aasta Florida reisiga toetasid meid mitmed USA organisatsioonid ja üksikisikud.
Missugused on Ööbiku tulevikuplaanid — lähemas mõttes ilmselt maikuus toimuv järjekordne Simmaree, aga kaugemas perspektiivis? Ööbik on selle aasta Simmareel „Estonia teatri laval“ Toronto Eesti Maja suures saalis laupäeval, 29. mail kell 7 õhtul. See on ka meie 15. aastapäeva etendus. Pääsmed ($30.00, õpilastele $20.00) on saadaval kooriliikmeilt või ettetellimisel: Marje Laansoo, , 416-225-6343. Istumine nii nagu alati laudades, suupisted ja kringel pääsme hinnas.
Väga meeldiv tulevikuplaan on ELLPA algatusel korraldatav kõikide Toronto/Hamiltoni kooride ühine jõulukontsert selle aasta detsembris.
Nägemiseni Simmareel 29. mail!
