11. detsembri pärastlõunal toimus Torontos, Bloori tänaval asuvas St. Paul’si anglikaani kirikus ajalehe Toronto Star 32. heategevuslik jõulukontsert, mis täitis mitut eesmärki. Tegemist polnud kontserdiga selle tavalises tähenduses. Kava koostajad olid hoolitsenud selle eest, et kõigil osalejatel oleks võimalus kontserdi õnnestumisse oma panus anda, mida ka innukalt tehti.

Kui 2000-line publik, 250 koorilauljat, Päästearmee orkester ja 92-aastane orel ühinesid võimsateks jõuluhelideks, tundus paiguti, et iidse kiriku võlvid annavad järele. Kõiki pühakojas viibinuid haaras eriline muusikavaimustus, mida tahaks igal aastal uuesti kogeda. Kuid see polnud kontserdi ainuke eesmärk. Tegemist oli heategevusliku aktsiooniga. 1906. a. loodud Toronto Star’i Santa Claus Fond (SCF) kogus sellega raha Toronto piirkonna vaeste perekondade abistamiseks ja eriti lastele jõulurõõmu valmistamiseks.

Toronto suurlinnas toimub igal aastal lugematul arvul jõulukontserte ja muid -üritusi, kuid kõnealune on torontolaste seas eriti populaarne ja pealegi tasuta sissepääsuga. Piletite hankimiseks tuleb aga ühel oktoobrikuu varahommikul järjekorda asuda. Need saavad kiiresti otsa ja hiljem pole neid enam võimalik kusagilt hankida.

Tänavusel kontserdil osalesid kohaliku kiriku koor ja organist Thomas Bell; Peterborough’ All Saints ning Mississauga St. Peter’s anglikaani kiriku, St. Giles Kingsway presbüteriaani, Oakville’i St. Jude’s anglikaani, St. Martin-in-the Fields anglikaani kirikute koorid; kõigile üllatusena isegi üks unitaarkiriku koor ning Mississauga lastekoor; samuti ülalmainitud Päästearmee orkester John Lami juhatusel. Peadirigendiks oli dr. Giles Bryant, kes välimuselt meenutas muide igati sõbralikku jõuluvana. Laule juhatasid ka teiste osalenud kooride dirigendid.

Kavas olid tuntud jõululaulud, mis aga kordagi ei muutunud igavaks. Osa salme laulis ühendkoor, mõningaid lapsed ja siis ühines nendega publik. Et viimase seas oli palju koorilauljaid, kõlasid laulud sageli ka mitmehäälse vägeva ühendkoorina. Kokkutulnuid tervitas südamlikult kohaliku koguduse pastor dr. Barry Parker. Väga nauditavad olid Päästearmee orkestri esitatud palad, aga ka ühend- ja lastekoori laulud.

SCF-i nimel pöördus kuulajaskonna poole dr. Bryant, kes esitas oma sõnavõtus ehmatavat statistikat. Ta mainis, et Kanadas on üha rohkem vaeseid perekondi ja toidupankade teenuste kasutajaid. Siin on oma osa ikka veel kestval majanduskriisil ja halval tööhõive olukorral. Dr. Bryant’i sõnul kasvas toidupankade külastatavus mullu 16% võrra; vaesuses elavate laste arv 15%; üks igast 10-st torontolasest elab allpool vaesuse piiri.

SCF on tänavu oma eesmärgiks seadnud koguda 1,6 miljonit dollarit; pühapäevase seisuga oli fondi annetatud $777.396.-. Kavas on valmistada jõulupakid 45.000-le lapsele. Dr. Bryant näitas kuulajatele ka kingituspaki sisu – soojad kindad, müts, mänguasi ja maiustused. Ta küsis retooriliselt: „Kui palju kingituspakke suudame me täna osta? Kui paljude laste jõulud pisutki rõõmsamaks muuta?“ See jäi iga kuulaja südametunnistuse asjaks. Dr. Bryant oskas oma üleskutset nii veenvalt, humoorikalt ja emotsionaalselt esitada, et reageering kujunes erakordselt soojaks.

Annetusi SCF-i saab jätkuvalt teha telefonil: 416-869-4847; e-maili teel: thestar.com/santaclausfund või ka saates tshekke aadressil: The Toronto Santa Claus Fund, One Yonge Street, Toronto, ON M5E 1E6

Lõpuks olgu veel lisatud, et kontserdi üheks korraldajaks oli St. Paul’si administratsioonis töötav eestlanna Ingrid Süld, kes teiste seas pälvis tänusõnu organisatsiooni Toronto Star & Philantropy direktorilt Barbara Mrozekilt. Tublisid eestlasi jätkub tõepoolest kõikjale! Publiku hulgas oli aga ka mitmeid meie rahvuskaaslasi.

Oli unustamatu jõulueelne elamus!

Märkmed: