Hiljuti viibis Torontos eraviisilise ja lühikese külaskäiguga Tartu Ülikooli uus rektor, prof. Alar Karis. Teatavasti lahkus eelmine rektor prof. Jaak Aaviksoo ametist ning siirdus poliitikasse, olles praeguse Eesti valitsuse kaitseminister. Eesti Maaülikooli rektor ja Tartu Ülikooli arengubioloogia erakorraline professor valiti Tartu Ülikooli rektoriks 31. mail läinud aastal.

Tartu Ülikoolil on teatavasti koostöö- ja vahetusleping Toronto Ülikooliga ja nii ühendas ka rektor Karis oma visiidil meeldiva kasulikuga. Liiati kui see oli rektor Karise esimene külaskäik Kanadasse. Esmaspäeval, 14. jaanuaril võõrustas rektorit peamiselt Toronto Ülikooli asepresidendi abi dr. Lorna Jean Edmonds, kelle korralduses on ülikooli rahvusvahelised suhted. Koos rahvusvahelise üliõpilasvahetuse talituse direktori Miranda Chengiga arutati ka Toronto-Tartu vahetuslepingu laiendamise võimalusi ning pikendamist 2009. aastal. Selle kõrval oli rektoril võimalus külastada ülikooli Terrence Donnelly nimelist biomolekulaarse uurimistöö keskust, ning kohtuda ülikooli asepresidendi Judith Wolfsoni, asepresidendi abi dr. Tim McTiernani, Euroopa, Vene ja Euraasia uuringute keskuse direktori prof. Jeffrey Kopsteini ning Victoria Ülikooli presidendi prof. Paul Gooch’iga.

Teisipäeva, 15. jaanuari hommikul kohtus rektor Karis esmalt ülikooli Kunstide ja Teaduste teaduskonna abidekaani prof. Meric Gertleri ja dekaani nõuniku rahvusvaheliste suhete alal prof. Wendy L. Rolph’iga ning külastas seejärel MaRS’i ehk äraseletatult ülikooli innovatsiooni sihtasutust, mis tegeleb meditsiini ja selle sidusteadustega.

Pärast kõiki neid ametlikke kohtumisi oli rektor Karisel lõpuks võimalus veidi St. George campus’es ringi vaadata ja põigata sisse ka ülikooli pearaamatukokku ning kiirkäigul läbi jalutada Tartu College’ist, heita pilk laenuraamatukokku ning teretada Eesti Elu toimetust. Järgnevalt andis Eesti Õppetool rektor Karise auks Toronto Ülikooli Faculty Club’is lõunasöögi, millest võttis osa rida eesti soost akadeemilisi inimesi. Et kohtumine rektoriga jäi siiski põgusaks ning juttu oleks jätkunud rohkemaks, siis kinnitas prof. Karis, et ta loodab mõne aja pärast Torontosse tagasi tulla, kui mitte varem, siis 2009. aastal, mil Tartu Ülikool tähistab eestikeelse alma materi 90. aastapäeva.

Pärastlõunal külastas rektor Karis Eesti Maja ning seejärel ka „Rotaliat“. On muidugi kahju, et vähese aja tõttu polnud rektoril võimalik esineda avaliku kõnega siinsele eestlaskonnale, kuid antud lubadust tagasi tulla jääb siinne seltskond suure huviga ootama.

Märkmed: