Tartu College’i (TC) president Jaan Meri räägib intervjuus Eesti Elule oma tagapõhjast ning esimese aasta tegevusest TC presidendina, samuti TC struktuurist ning tulevikuplaanidest.

Jaan Meri on sündinud Stockholmis, kuhu tema vanemad olid põgenenud Eestist. Kui ta oli 6-kuune, siirdus perekond edasi Kanadasse Torontosse, kus Jaan Meri üles kasvas ja koolis käis. Ta tegi läbi Eesti täienduskoolid, käis skautides ja Jõekääru suvelaagris ning tegeles rahvatantsuga. Korporatsioon Vironiasse on ta kuulunud 42 aastat. Ta on abielus Ana Tampõlluga, neil on kaks last: Andres ja Laine.

Jaan Meri lõpetas Toronto Üliooli tsiviilinsenerina ja saavutas York Ülikoolist MBA kraadi. Seejärel asus ta tööle IBM juurde, tema töökohaks oli alati Don Mills Rd. ja Eglinton Ave. nurgal asuv hoone, kus oli kokku 110.000 ruutmeetrine ala. Jaan Meri oli firma haldusjuht. 1990-ndate keskel müüs IBM selle hoone firmale Celestica. Firma kasvas ja hiljem oli neil miljon ruutmeetrit kinnisvara üle maailma. Jaan Meri amet oli kinnisvaradirektor, töö viis teda sageli üle maailma: USAsse, Mehhikosse, Brasiiliasse, Euroopasse, Aasiasse. Oma töötamise viimase 10 aasta jooksul käis ta Hiinas kuus korda aastas, ehitades seal kaks vabrikut Suzhou ja Dongguan’i linnades.

Ühtekokku töötas Jaan Meri IBM ja Celestica juures 29 aastat ja otsustas kaks aastat tagasi varajasele pensionile jääda.

Siis tuli võimalus Tartu College’i juures tegutsema hakata — nagu ta kinnitab, motiveeris teda selleks tema äi, Tartu College’i rajaja Elmar Tampõld. Kuna TC juures olid VEMU programmi rakendades algamas ehitustööd, sobisid Jaan Meri kui ehitusinseneri kogemused siia väga hästi. Nii hakkas ta peale ehitusprojektiga, mis on nüüdseks käimas olnud 21 kuud. Möödunudaastasel TC peakoosolekul valiti Jaan Meri TC presidendiks. Eelmisel nädalal toimunud tänavuse aastapeakoosoleku järgselt algas tal teine tööaasta TC presidendina.

*

Jaan Meri hindab käimasolevat ehitusprogrammi maksumusega $2,1 miljonit väga huvitavaks, aga võrdlemisi komplitseeritud projektiks. Kuna ümberehitustega kaasneb sageli ka ootamatusi, oli see nii ka TC-s: tööd tuli rohkem kui esialgu arvati. Alumisel korrusel, kus hakkab paiknema arhiiv, esines veeprobleeme, nii tuli teha lisaks kaevamisi, torude parandusi jm. Aga kuna inseneri töö on just selliste ootamatuste lahendamine, pakub see ka huvitavaid väljakutseid.

Nüüdseks on vundamendi- ja maa-alune töö valmis ja VEMU esimene faas saab järgmisel kuul lõpetatud, kinnitab Jaan Meri.

Mis juhtub järgmiseks? Tuleb hakata mõtlema II ja III faasi peale ning ka rahakorjamise peale VEMU ehitamiseks. Esitati taotlus raha saamiseks Economic Stimulus Fund’i, kuid see ei läinud läbi.

Nüüd on eesmärk, et Estonian Studies Centre (VEMU) saaks registreeritud heategevusliku (registered charity) staatuse, millises osas ollakse jõutud viimase sammuni: taotlus on maksuametile sisse antud ja lootust on, et positiivne vastus tuleb 3—4 kuu pärast. Siis saab Estonian Studies Centre (VEMU) jaoks annetajatele anda tulumaksuvaba kviitungi, mis loodetavasti innustab inimesi VEMU heaks annetama. Jaan Meri sõnul on selleks kindlasti vajalik ka marketingikampaania, et inimesed saaksid aru VEMU tähtsusest ja avaksid oma rahakotid sellele suurprojektile. VEMU on teatavasti üks olulisi TC eesmärke, mille kohta ütleb Jaan Meri, et tema isiklik siht selleks on viis aastat.

*

Tartu College’i tulevikuplaanides on tähtsal kohal infotehnoloogilised (IT) projektid. On valminud internetilehed www.tartucollege.ca , kust saab infot Tartu College’i kui üliõpilaselamu kohta ning www.tartucollege.org , kus on kirjas TC missioon, strateegiad, struktuur, by-laws jpm. — palju TC puudutavat infot, mis on koondatud ühte kohta. TC eesmärkideks on pakuda tudengitest üürilistele mõõduka hinnaga majutust, rajada Eesti kultuurikeskus ning professionaalselt kasutatav/rakenduv Estonian Studies Centre.

TC struktuur on võrgulehe järgi üldjoontes järgmine: nõukogu, millel on 25 direktorit, kellest 17 tuleb asutajatest liikmesorganisatsioonidest ja 8 tööprogrammide organisatsioonidest; Tartu Instituut (Bibliograafia Klubi, loengud, Metsaülikool, Estdocs), Kultuuriprogrammid (Ööbik, muusika, teater, kunst, kirjandus, tants, film, Ilutuli), Kultuuripärandi Klubi, Kirjastus (Eesti Elu, võrguleht); Eesti Korporatsioonide Liit, AKEN ja Akadeemiline Kodu; Eesti Õppetöö Keskus, Eesti Õppetooli Sihtasutus, Eesti Õppetöö Fond.

Jaan Meri sõnul on TC huvitav ärimudel, kus tudengite korterimaja toetab märkimisväärselt ja järjepidevalt eesti ühiskonda. Selle mudeli ehitaja oli Elmar Tampõld, kes oskas ettenägelikult näha ja planeerida tulevikuvajadusi. Seega on TC ülimalt väärtuslik pärand, mis kandub taksivabalt tulevastele põlvedele.

Jaan Meri toob välja, et TC toetab ühiskonda märkimisväärselt: terve alumise korruse pluss I korruse Eesti Elu pinnaga, mille majandamiskulud on umbes $250.000 aastas. Jaan Meri leiab, et aastal 2009 toetas TC eesti ühiskonda umbes miljoni dollariga — andes lisaks mainitud $250.000-le kogu oma cash flow ($650.000 kuni $700.000) ehituse programmile.

*

Rääkides esimese aasta tegevusest TC presidendina kinnitab Jaan Meri, et üheks eesmärgiks on olnud TC profiili tõsta. Ajaleht Eesti Elu on tutvustanud erinevaid TC all tegutsevaid organisatsioone; võibolla kogu ühiskond polegi teadlik, kui palju tegevust selles majas toimub.

Välja on töötatud ka Tartu branding — uued logod, mida kasutatakse TC artiklite ja kuulutuste juures.

Määrav samm oli ka eelmisel sügisel tööd alustanud arhivaar Piret Noorhani palkamine; käimas on TC arhiivi korralikult tänapäevasel professionaalsel tasemel kordapanek. Arhiivimaterjal, mis ehituse aegu oli mujal, hakkab juba vaikselt tagasi tulema.

*

Tulevikuplaanidest rääkides ütleb Jaan Meri, et on vaja mõtelda ka sellele, kuidas investeerida üliõpilaselamusse — ehitus on 40 aastat vana ja eks ikka tuleb teha mõningaid uuendusi. Maja täituvus on suurepärane — kooliajal peaaegu 100%, ka suveperioodil on maja täidetud 50—60% ulatuses. Väga head tööd teeb terve TC töötajaskond eesotsas mänedzher Toomas Treiga.

Järgmise aasta ideena näeb Jaan Meri ka senisest veelgi paremini IT võimalusi kasutada, et eesti ühiskonnale teada anda, mis selles majas ikkagi toimub.

Kavas on ka Vello Sootsi nimelise loenguseeria käimapanek, mille osas on järgmiseks aastaks juba plaane tehtud.

Nõukogu töötab pidevalt, otsustades, mida on veel vaja teha.

Ja Tartu College’il on septembris tulemas 40. juubel, mida plaanitakse väärikalt tähistada.

Märkmed: