Päikesesüsteemi planeetide arv suureneb mõiste "planeet" esmakordse teadusliku sõnastamise tõttu eeldatavasti seniselt üheksalt vähemalt 12ni.
Prahasse kogunenud rahvusvahelise astronoomialiidu (IAU) täiskogu pole veel ametlikult kinnitanud mõistet, kuid otsuse jõustumisel peab entsüklopeediad ja õpikud ümber kirjutama, kirjutas Frankfurter Allgemeine Zeitung.

IAU töögrupp defineeris planeedina kõik ümber Päiksese tiirlevad taevakehad, mis pole kuud ja mida hoiab kerakujulisena koos selle enda külgetõmbejõud. Uue sõnastuse alla mahuksid juba eelnevalt meie päikesesüsteemis avastatud Ceres, Charon ja nimetu 2003 UB313 (mitteametliku nimega Xena). Selliseid kandidaate on taevakehades veelgi rohkem.

Seni nimetati planeetideks vaid üheksa klassikalist taevakeha: Merkuur, Veenus, Maa, Mars, Jupiter, Saturn, Uraan, Neptuun ja Pluuto. Just viimase nimetamine planeediks on selle väiksuse tõttu põhjustanud aastakümneid teadlaste leeris vaidlusi – Pluuto jääb mõõtudelt isegi Kuule alla.

Thomas Mell

Märkmed: