Erna Grupp loodi Saksa Abwehri, Soome sõjaväeluure ja Saksamaale põgenenud Eesti sõjaväeluurajate poolt.

Endistest ernalastest koosnenud "Haukka" gruppi finantseeris tollal Soome sõjaväeluure, 1944. aastal loodud "Tümmlerit" aga Saksa Abwehr.
Pärast seda, kui Soome vahetas sõjas poolt, jäeti "Haukka" saatuse hooleks, ja Soome eriteenistused alustasid koostööd hoopis NKVD, Šmerši ja GRU-ga.
“Tümmleri” keskusega Saksamaal eestlased aga raadiosidet ja saanudki.

Erna retkega tähistatakse eelkõige Saksamaa sõjaväeluure Abwehr luureretke "Unternehmung Erna" Punaarmee tagalas 1941. aasta suvel.
Abwehri kõrged luurejuhid eesotsas Canarise ja Piekenbrockiga olid Eestis aastatel 1937 - 40 tavalised külalised, stammkoht oli EW sõjaväeluure staap, Keila – Joa, samuti EW – NL-i riigipiir.
Aastatel 1939 - 40 lahkus EW sõjaväeluure praktiliselt täies koosseisus koos salajase dokumentatsiooniga Saksamaale Abwehri teenistusse. Sõjaväeluurajad Maasing, Saarsen, Kurgvel, Kristjan jt olid ka Erna grupi loomise eestvedajad.
Erna grupi liikmed, mis allusid nii Saksa Abwehrile kui ka Soome sõjaväeluurele ja mida toetas Eesti Vabastamise Komitee (EVK), said valida, kas anda vanne Saksamaale või Soomele. Vanne anti Soome riigile. Hiljem, olles juba Saksa sõjaväe koosseisus, andsid ernalased vande Saksamaale.
Saksamaal esindas Eestit dr. Hjalmar Mäe, kel olid president Pätsi erivolitused, ja 1941. aasta mais moodustati Soomes EVK. EVK poolt määrati dr. Mäe Ajutise Valitsuse peaministriks põhiseadusliku korra taastamiseni Eestis.
I grupi maaletulek Salmistus 1941. aasta 10. juulil sai teoks tänu sellele, et piiri valvasid piirivalvevägede asemel maaväed, kel puudus vastav kogemus. Vaatamata sellele avastati ja alustati Erna grupi jälitamist juba tund aega hiljem. See sai saatuslikuks Aegviidu metsades end varjanud EW lennuväelastele, kellele jälitajad ootamatult peale sattusid.
26. juulil ründasid ernalased koos metsavendadega ebaõnnestunult Albu vallamaja, millega reedeti ka oma põhibaasi asukoht.
31. juulil löödi Erna grupp Kautla soos NKVD vägede poolt sisuliselt puruks ning hajutati ja selle riismed jõudsid Saksa vägedeni 6. augustil.
Kaotati 32 võitlejat ehk pool isikkoosseisust.
Erna grupi liikmed Kevend, Jõgi, Hellat, Talgre ja grupi sakslastest Abwehri sideohvitserid Reinchardt ja Schwartze kutsuti Berliini autasustamisele.